ラストエンペラー

ラストエンペラー

公開年	監督		主演
1987	ベルナルド・ベルトルッチ		ジョン・ローン

　中国・清王朝最後の皇帝、溥儀の一生を描いた大河作品。とにかくそのスケールの大きさには圧倒された。スケールの大きさにも、この映画の場合は２種類あって、一つが、故宮＝「紫禁城」という、かつてない巨大なロケーション撮影。もう一つが、溥儀を通して描いた、近代アジアでもっとも激動した時と国・中国の「歴史」。いずれもが他の作品には見られない迫力をもっている。

　序盤は、この二つの要素のうち、「紫禁城」にスポットライトが当てられる。舞台の巨大さに加えて、エキストラの人数から、細かい小物などの作りも手抜きせずに作り込んでいるために、「巨大かつ絶対の権力である中華帝国」を圧倒的な存在感で描き出すことに成功している。そして、その迫力が、翻って「皇帝」という存在の小ささ、無力さをいっそう際だたせているのだ。特にひれ伏す大群衆の前で、訳もわからず歩き回っている幼少時代の溥儀、という構図は、清帝国と皇帝との関係をあまりに直接的に描写している印象的なシーンだった。

　少年時代に入ると、巨大な紫禁城の中にいるが故に見えることのない清朝末期の不穏な世界の動きが、忍び寄るように感じられてくる。ここは、先の二つの要素「紫禁城」と「歴史」の主役交代のために設けられた、いわば踊り場にあたるのだろう。
　「皇帝の証拠を見せろ」という弟・溥傑。頭角を現してきた将軍・袁世凱の後姿。異なる価値観を溥儀に見いださせた英国人家庭教師ジェンストン。スクリーンにおいても、溥儀の視点同様に直接城の外を見せることなく、彼らを通して間接的にしか表現しないことで、溥儀が感じている「孤独な皇帝」の苛立ちを、見る者に共有させる演出は見事。
　そして、ある日突然登場した日本軍。彼らの登場によって、一気に「歴史」が表舞台に躍り出る。それまで「紫禁城」にがんじがらめにされていた溥儀は、「歴史」の波に流されることになるのだ。溥儀の意思に反して近づき、そして離れている人々に惑わされるかのように、満州国皇帝への道へと誘われる溥儀。コンクリート打ちっ放しの狭いホールでの満州国建国セレモニーのシーンは、幼少時代とは別の意味での「裸の王様」となってしまった溥儀をこれ以上ないほど哀しく、空々しく見せていた。
　そして、敗戦、虜囚の身分へ。結局溥儀は、流されるままに生きていくしかなかった。戦後、共産政権の下で荒れ狂った文化大革命でも、彼は流されて生きていく。

　絶対的な権力である皇帝すら抗い得なかった「歴史」。それを、この作品は、策略を巡らす知謀家でも、外国勢力に抵抗する英雄でも、そして皇帝の地位を盲進する愚者でもない、ただ、流されざるを得なかった者としての溥儀と、過去の時代の権力の象徴である「紫禁城」を通して、淡々と、しかし身を圧するような重々しさで描ききっている。そして、その描写ゆえ、溥儀が流された果てにたどり着いたラストシーンの静かな余韻があったのだろう。
　あらゆる意味で、スケールの大きい、正に「大作」だった。